在游戏内使用辅助软件的行为，或者说，“开挂”，在现如今的游戏界已成为屡见不鲜的现象。从通过脚本自动刷副本的MMORPG，到自瞄透视小陀螺的FPS，从游戏诞生并真正成为流行文化起，作弊软件便伴随着游戏一同出现，成为玩家群体的眼中钉。
对于国内玩家而言，二十年间出现的网游简直令人眼花缭乱，其中一些可能是某些人的青春，但另外一些让人印象深刻的游戏，恐怕不是因为其游戏内容（一堆变着花样骗你充钱的游戏，你还能指望记住啥内容，充钱界面吗），而是因为游戏内的外挂现象。
在单机游戏里因流程过于繁琐或难度而高，于是通过作弊迅速达到目标或是赢得奖励的行为自然无可厚非；问题是，当这类现象来到了以PVP为核心，或是鼓励玩家们相互进行“攀比”的网游（其中以“排行榜”的形式居多）中，开挂成为了一个十分棘手的麻烦。
最早诞生的“辅助软件”
回到三十年前，那时的游戏没有现在的音乐，没有现在的特效，也没有现在的画质。在那个还用着win 95的年代，倘若问那时候的人们电脑上有着什么游戏时，他们会无一例外的告诉你：挖泥巴！
这不是什么跟下海或是搬砖有关的术语，这是泛指一种多人即时的虚拟世界文字游戏，也就是MUD（Multi-User Dungeon）。在这些仅靠文字与数字堆叠起的虚拟世界中，唯一能够束缚玩家的是他们的想象力：在不见天日的房间中，玩家们敲打着键盘，化身成为魔王地下城里的剑士，或是异世界里的修仙少年，过着与现实生活截然不同的人生。在这其中，典型的MUD类游戏会通过文字描述告诉您所在的空间或区域，列出该区域的物品、玩家与 NPC 以及出口。为了要完成任务玩家会输入文字命令如take apple或attack dragon。也有些MUD会特意制作出UI以及按钮，方便玩家完成任务或进行移动。
《Stories Untold》的大部分内容就是采用MUD的方式进行，玩家需要输入命令来让剧情得以发展。
与当代大多数RPG游戏的相似之处在于，玩家在游玩这种MUD类游戏时经常需要进行一些高度重复的事情，如打怪，修炼，或是按空格按个几千次以便看完某个NPC讨论他家的牛是怎么丢的。
这些RPG游戏旨在通过这种高度重复的杂事，从而给予玩家一定数量的装备/经验等奖励。尽管会消磨玩家对游戏的耐心，但这个措施也极为有效的延长了玩家的游玩时间。对于现在的RPG游戏而言代刷脚本或许会引起玩家群体的反感，甚至会遭到来自官方的制裁。但在那个还没有出现PVP等字眼的MUD年代，那些代玩家进行这些杂活的脚本并不会引起玩家群体的厌恶，甚至可以说，能在MUD游戏里写出代刷副本修炼修行的玩家会受人敬仰。
在经常被用于编写脚本的软件中，最著名的莫过于ZMUD。这款软件最早于1995年8月被Zugg工作室制作并用于一款叫做黑暗城堡的MUD游戏，里面包含别名（Aliases），触发（Triggers），宏（Macros），变量（Variables），按钮（Buttons），地图（Map），数据库（DB）等一系列功能，也是最常见的被人用于编写代刷MUD脚本的软件。严格意义上说，ZMUD可以算是在这之后一系列诸如2001年诞生的“按键精灵”等宏软件的鼻祖——它在辅助软件的历史上算是第一款帮助玩家在避免被这些繁琐内容消磨耐心的同时，还能让玩家领略到游戏的乐趣的软件。
时间一转来到2000年11月，离大多数90后熟知的XP发布还有9个月，但游戏显然早已走入网上冲浪的时髦“网虫”们的生活：《仙剑奇侠传》《红色警戒》《大航海时代》…仅靠华丽辞藻堆砌的世界早已无法满足玩家们的需求，但伴随着游戏的发展，辅助软件自然也得迭代更新。比如说，在那一年发布的堪称单机神器的《金山游侠》。
与Zmud的自动脚本不同，金山游侠听起来要简单的多，但也更为直接暴力：通过直接修改游戏内数据的目的，从而达到作弊的效果。举个例子，在一场BOSS战中主角只剩下1点血量，攻击力也低到不够BOSS塞牙缝，但使用金山游侠数值修改的功能后，你的主角可以成为一个血量100万，攻击力比隔壁香飘飘的奶茶杯绕地球的长度还要高的恐怖存在。
除此之外，相比于同类型修改器，金山游侠还十分有预见性的添加了一系列前沿功能，例如老板键，模糊搜索，变速齿轮，抓图即时设为桌面等等，甚至还为超过800款游戏（知足吧，在那个年代800款游戏都够你买上几十张CD或者软盘了）撰写了攻略。
但直到网游盛行之前，这些辅助软件都有一个共性：他们的初衷都是针对单机游戏而存在，也就是说，这些辅助软件仅仅是用于辅助玩家进行游玩（哪怕他们想创造出一个还没出新手村就攻击max防御max的怪物），并没有破坏其他玩家的游戏体验（只要这些作弊玩家别拿自己变态的角色与装备放到论坛上炫耀的话）。
对于这些外挂，制作单机游戏的发行商们基本上都是默许，毕竟玩家花钱买的游戏，怎么玩自然是玩家的自由。（我就不提war3，帝国时代等制作商贴心的直接准备好了作弊代码的暖心行为了）
你也没法指责人家这么做是为了解放双手，或是加速游戏进程，这件事情本来就无可厚非。但之后，随着网游的盛行，辅助软件就开始变味，成为了人人喊打的过街老鼠。
破坏游戏体验的外挂
对于那个年代的网游玩家而言，变速齿轮是最常见的外挂之一。简单来说，游戏会每隔一段时间向系统发送数据，而变速齿轮则通过修改时间间隔达到加速或是减速的目的。
这种变速外挂最坏的影响就是对游戏的服务器造成严重负担，从而直接导致服务器宕机，游戏停运。更别说那些改变人物移动速度，甚至修改技能冷却时间的额外“礼物”了。《金庸群侠传online》《传奇》《千年》便是这种外挂的重灾区。至于官方对待这些外挂的态度，我想，问问现在的年轻人有多少人知道上述几款游戏，乃至玩过这几款游戏的话，应该就能看出答案（不过那些传奇私服的装备爆率还真是高到吓人）。
这款游戏可能现在，也就活在变态私服，以及中年人的回忆里了。
对于《冒险岛》而言，外挂则更是一场灾难，直接毁掉了这款游戏。
在那些开挂的玩家眼里，普通玩家花上半个月乃至更久才能达到的水平，他们仅需要一杯下午茶的时间即可做到：无敌外挂，飞天外挂，吸怪吸物外挂…这些暴力外挂对于一款拥有PVP，交易，或是拥有一些爆率低到让人怀疑血统的装备的游戏而言，就仿佛像是在你漫长而平庸的人生中，告诉你从一开始你与别人就不在同一条起跑线上，而且人家还不是用金钱或权力堆砌起来的，单纯因为人家喊了几句“Whosyourdaddy”或是“Greedisgood999999”，你怎么想？
但这款游戏真正凉凉的原因倒不完全是因为外挂，而是毫无作为的运营商：倘若说举报是普通玩家唯一的维权方式，那么运营商则为普通玩家们关上了最后一扇大门。当时的盛大游戏以完全无视的态度，助长着这些外挂的妖风，到了最后，普通玩家们面临的选择只剩下两个：打不过就加入，或是爱玩玩不玩滚蛋。
终于，当那些外挂公司的收入几乎比游戏公司还高以后，他们终于想起来一个重要的事实：玩家也是客户，玩家给外挂公司掏的钱，比给我游戏公司给的还多？
比如说，《穿越火线》的外挂可以说是开创了FPS游戏外挂的先河，从透视到穿墙，从瞬移到无后坐力，你以为吃鸡里的自瞄很离谱？这些可都是三亿鼠标的枪战梦想玩剩下的。
不过，腾讯作为CF的国服代理商，在封禁外挂这一方面的力度也确实极不吝啬，在2018年甚至还推出了“永久封禁机器”的惩罚方式。在2020年，虽说CF因为策划等一系列的失误失去了不少玩家，但这款游戏的基数在中国依旧是数一数二的FPS类游戏。而隔壁的DNF尽管也曾深陷外挂风波，但却仍被腾讯控制住了场面（虽然普通玩家有些时候反而会期待队友开挂带躺副本…）。
每周乃至每日更新的违规帐号处理公告，一个又一个外挂制作团队遭落网的新闻，种种迹象都象征着这场网络上的战争，游戏制作商将会是最后的赢家。
可是路还很漫长
回归问题的本质，玩家究竟为什么会开挂？
在单机时代，使用辅助软件是为了解放自己的双手，加快枯燥的游戏进程，从而充分利用游玩时间感受游戏的真正内涵。
但到了网游时代，游戏的意义相较于单机有了本质上的不同。倘若说玩家购买单机产品后即拥有使用权，因此可以自主决定是否使用第三方软件的方式，并不对游戏开发厂家构成威胁或侵权的话，在网游中开挂则相当于明抢游戏开发商的钱包——网络游戏运营商需要通过对产品的持久运营来赚取收益，这就使得与《金山游侠》具备同样性质的软件，一旦进入到网络游戏当中就成为了名副其实的黑手。
当然，大多数玩家并不在乎游戏厂商赚不赚钱（尤其是对于那些特别眼馋玩家钱包的某些网游厂商而言），但在一个以PVP为主体，即主打公平性与平衡性的网游时代，开挂就意味着该玩家能比其他玩家要高出一个头，他有着得天独厚的优势，他不在同一条起跑线上，他可以是游戏里的上帝，他可以成为藐视一切的神。
这种破坏游戏公平性的现象会引起其他普通玩家的愤慨，或许会退游，但不舍得这款游戏的（谢天谢地，还会有人不舍得一款游戏）要么忍气吞声，或是选择加入外挂玩家的队伍，毕竟，只要大家都用不公平的方式游玩，游戏最后就会变得公平。
但这样做，游戏公司创造的充值道具或装备就无法对那些玩家产生吸引力，从而导致游戏亏损，进而导致游戏停服。这还真是典型的“搬起石头砸自己的脚”的鲜明例子，只不过这一次，玩家跟游戏厂商都把自己的脚给砸了——玩家群体因为不公平的开挂行为导致今后再也无法游玩某款游戏（或者，你还能玩，但你已经回不到那个和谐的，大家都是菜鸡互啄的时代），而游戏厂商则为自己的傲慢，对外挂现象的容忍付出了亏损的代价。至于外挂团队？他们大可换个游戏继续做外挂。
所以说到最后，这场战争如果想和平结束，自然离不开游戏厂商壮士断腕的决心，但玩家群体的自觉性也是必不可少的重要组成，毕竟，这简直就是游戏界的“黑暗森林”。
文献参考
游戏知识科普（5）——游戏外挂简史
我看“变速齿轮”的工作原理
中国网络游戏十年盘点：游戏外挂的发展史
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