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记者 | 安晶
随着圣诞节假期临近，英国正在经历奥密克戎毒株感染指数级增长。在两周时间里，该国累计报告奥密克戎确诊超过3000例，已有奥密克戎感染者入院治疗。
当地时间12月12日，英国将新冠警戒水平从第三级上调到第四级，最高为第五级。当天，首相约翰逊发表全国电视讲话，警告英国将迎来奥密克戎“浪潮”，宣布提前加强针接种计划。
在约翰逊讲话前，英国卫生安全局公布的初步调查显示，接种两针辉瑞/BioNTech或阿斯利康疫苗对预防奥密克戎感染效果有限，但接种辉瑞/BioNTech加强针后，疫苗有效性上升到70%左右。
与此同时，伦敦卫生与热带医学院的模型预测奥密克戎将在本月底成为英国的主要流行毒株。在最乐观情况下，从12月到明年4月底，英格兰将新增2.4万例死亡。
奥密克戎“浪潮”
英国卫生安全局12日公布的统计显示，当天英国报告新增1239例奥密克戎毒株确诊，其中有1196例来自英格兰。这一数字是周六的近两倍，周六报告633例新增奥密克戎确诊。
至此，英国累计奥密克戎确诊已经达到3137例。该国在11月27日首次报告奥密克戎确诊。
当天，英国政府将新冠警戒水平上调到第四级，为第二高警戒。最高警戒为第五级，意味着医疗系统将超负荷。英国教育大臣扎哈维（Nadhim Zahawi）确认，已经有奥密克戎感染者入院接受治疗，但尚未报告死亡病例。
周日晚，首相约翰逊发表全国讲话警告：“没有人应该怀疑，奥密克戎浪潮正在袭来。”
他表示，仅接种两剂疫苗无法有效预防奥密克戎感染，但科学家相信加强针能提高防护效果。
按照英国政府此前的计划，到明年1月底之前，英格兰18岁以上的成年人都可接种加强针。在周日的讲话中，约翰逊宣布将该计划提前。在新年前，英格兰所有符合条件的成年人都可接种加强针，也就是接种第二针后满三个月。苏格兰也制定了相同目标。
目前英国12岁以上人口中有81%完成两剂接种，有40%完成第三剂或加强针接种。为了实现加强针新目标，预计英国每天需要提供约100万剂疫苗。
约翰逊提醒，为了在未来三周准备加强针，部分常规医疗预约将推迟到明年。英国还将派出42支军方小组协助加强针接种计划。
从上周起，英格兰开始实施更严格的限制措施，包括居家办公、在公共场所佩戴口罩等以控制奥密克戎毒株传播。新措施还要求，完成疫苗接种人群成为确诊患者密接后，需连续七天每天接受新冠快速检测。
疫苗有效性
在约翰逊发出警告之前，上周五，英国卫生安全局公布了疫苗对奥密克戎预防效果的初步调查报告。调查追踪了581名奥密克戎毒株感染者和56439名德尔塔毒株感染者。
报告显示，完成两剂阿斯利康接种对奥密克戎有症状感染的防护效果几乎为零；完成两剂辉瑞/BioNTech接种后，预防奥密克戎有症状感染的疫苗有效性约为35%。但在接种加强针后，疫苗有效性大幅上升。
完成两剂阿斯利康接种后再接种辉瑞/BioNTech加强针， 预防奥密克戎有症状感染的疫苗有效性提高到71%左右；完成两剂辉瑞/BioNTech接种再接种辉瑞/BioNTech加强针，疫苗有效性提高到76%左右。
但英国卫生安全局提醒，该调查涉及的样本数量太少，并不能反应整体情况。其中，对阿斯利康疫苗的调查可能“最不可靠”，因为除样本数量少之外，接种者年龄偏大或者本就有并存疾病。
报告同时预测，如果英国的奥密克戎感染按照目前的速度扩散，到12月中，奥密克戎确诊数将占到确诊数约一半，与德尔塔毒株平分秋色。
英国主要流行毒株
伦敦卫生与热带医学院研究人员发表的最新初步报告预测，到12月底，奥密克戎将取代德尔塔，成为英国的主要流行毒株。发表报告的研究人员为英国政府紧急情况科学咨询小组成员。
报告就奥密克戎对英国的影响进行了四种情况预测。在最乐观情况下，也就是奥密克戎的免疫逃逸性低、加强针预防作用高的情况，从今年12月1日到明年4月30日，英格兰将有17.5万人因新冠入院治疗，有2.47万人因新冠死亡。
在最糟情况下，也就是奥密克戎的免疫逃逸性高、加强针预防作用低，英格兰将有49.2万人因新冠入院，死亡人数达到7.48万人。届时，戴口罩、保持社交距离、接种加强针等措施将不足以防止医疗系统过载。该报告尚未经过同行评审。
而部分研究人员并不认同报告的预测。东英吉利大学传染病专家亨特（Paul Hunter）接受《卫报》采访时表示，该报告预测的一个关键假设是奥密克戎引起的症状与德尔塔毒株一样。
亨特认为，虽然目前尚无法做出确切判断，但南非病例的情况显示奥密克戎感染的症状更轻。如果情况确实如此，那么报告的预测就高估了英格兰今后的入院治疗和死亡人数。他预计，未来几周，随着与奥密克戎有关的数据增加，研究人员将对预测模型进行调整。
南非非洲健康研究所所长哈内科（Willem Hanekom）表示，目前几乎所有数据都显示奥密克戎引发的症状更轻。但他警告，南非的奥密克戎暴发仅开始两周，重症和死亡一般出现更晚，现在做出准确判断仍为时尚早。