图片来源：Flickr
记者 | 肖恩
被新冠疫情耽误的英美贸易谈判终于在5月5日以视频会议形式开启。这两个病死亡人数位居全球前两位的国家试图通过新协议，为经济重启注入更大动力。但无论是从步调、焦点还是目标上看，英美要进一步“绑定”，还有多个难关要过。
两国的联合声明中提到，双方将加速谈判。第一轮谈判将持续约两周，双方各有约100名官员参加，涉及商品和服务贸易、电子贸易、双边投资以及扶持中小企业。接下来每六周将举行一次谈判，在疫情解除之前都将以线上形式进行。
今年底，英国将结束脱欧过渡期，并与欧盟开启贸易协议谈判。如果能在此之前达成与美国的双边贸易协定，将成为约翰逊政府谈判中的一张重要底牌。英国首相约翰逊曾表示，英美自贸协定是英国通过脱欧取得的最大的奖励。
事实上，英美贸易协定给英国带去的象征和政治意义要远高于实质意义。英国对外贸易部的分析显示，消除跨大西洋货物贸易关税在未来15年给英国经济体量带来的涨幅只有0.16%，约合34亿英镑，而且这还是英政府的最乐观预期。
英美之间的关税水平本就不高，这一轮谈判将聚焦消除大部分现有关税，实现自由贸易。因此经济学家们指出，这难以弥补英国离开欧洲关税联盟及单一市场带来的经济影响。
另外，这也是华盛顿在2020年展开的首个重大贸易谈判。自2017年上任以来，美国总统特朗普就不断寻求搭建双边协议网络，以代替多边或全球性的协作关系。但这一次谈判与此前美国和加拿大、墨西哥、韩国等国家的贸易谈判区别在于，美国不再以加征关税或撤销现有协议这种威胁的姿态促成谈判。
事实上，英美双边贸易关系相对平衡，不存在大幅逆差或顺差。2019年，美国向英国商品出口总额为691亿美元，进口632亿美元。
与此同时，美国国会在2015年通过的《贸易促进授权法案》（TPA）将于2021年中到期。根据这项法案，国会将为美国政府设置贸易谈判目标，作为交换，国会承诺一旦达成贸易协定，将迅速对其进行直接表决，不对内容做任何修改。因此美国政府需要在一年内将协议草案提交至国会。
尽管这份协议对谈判双方都具有紧迫性，但《华尔街日报》称，在美国大选年要达成一项重大贸易协定绝非易事。因为谈判期间难免需要某一方，甚至双方都做出让步，但让出的这一步可能会在受影响的地区引发政治问题。
前英国贸易官员、英国贸易政策项目主任赫尼格（David Henig）认为，在英国与欧盟之间的贸易关系未明确之前，英美会宣布部分协议，但能达成最终协议的可能性不大。
从具体的谈判内容来看，农产品准入将是最棘手的部分之一。美国贸易谈判代表莱特希泽（Robert Lighthizer）在去年前发布的整体谈判目标中提到，希望获得美国农产品完整准入。
但英国对美国的转基因农粮产品以及对家禽类产品实施抗菌处理持强烈反对态度。有英国官员指出，他们正制定一套新的食品和农场规则，不会完全照搬欧盟，但也不会降低基本标准。英国国际贸易大臣特拉斯（Liz Truss）也明确表示，英国不会在食品安全标准方面有所退让。
而在美国大选临近和失业率高企的双重挑战下，正致力于拉票的特朗普也不会愿意在这一方面松口。
另外，英国新出台的“数字税”计划也是美国的谈判目标之一，亚马逊、谷歌和Facebook等硅谷巨头都受其影响。美国财政部长姆努钦此前曾发出警告，会以加征关税作为回击。
英国则对美国的钢铝关税心存不满。美国2018年起对欧盟征收25%的钢铁关税和10%的铝关税。当时英国仍为欧盟成员，因此至今仍受其约束。此外，美国在2019年又对价值75亿美元的欧盟输美商品加征关税，对英国苏格兰威士忌出口产生巨大影响。
还有批评者称，美国可能要求英国的全民医疗系统（NHS）向美国企业开放。但英国政府在3月公布的政策文件中指出，药品定价和医疗卫生服务将不被纳入谈判内容。
英国脱欧专家、研究机构“变动欧洲下的英国”负责人梅农（Anand Menon）近日在BBC的电台节目中表示，受疫情影响，保护主义思潮进一步崛起，使得各国更难达成一致。“云谈判”的新技术形式也增加了不确定性。
由于特殊的文化、社会纽带关系，英美可以说是大西洋两岸，甚至全世界最亲密的一组双边关系。在英国脱欧之前，英美在经济上就一直保持着紧密联系。据美联社援引的数据，英美一年的双边贸易总额约为2690亿美元，并各自为对方创造超100万个工作岗位。
根据英国国家统计署2016年的数据，按照国家计算，美国是英国最大的出口市场。不过，当欧盟被视为单一市场时，美国则远在欧盟之后。作为英国商品和服务的供应商，美国则位居第二，仅次于德国。飞机和贵金属是美国出口到英国的主要商品，进口商品则以汽车和机械为主。